Каждый год в середине весны ото сна просыпается самое большое сообщество змей в мире. Жители городка Нарцисс, Канада, массово сбегают подальше на этот период — змей, как ни странно, любят не все. Тысячи пресмыкающихся заполоняют округу, сумасшествие достигает пика ко второй недели мая. Что происходит? Они просто ищут себе пару.
-
Калифорнийская краснобокая змея, или подвязочная змея, отличается весьма необычным внешним видом. В течение зимы, когда температура опускается ниже точки замерзания, они впадают в спячку на целых восемь месяцев.
-
Земля Манитобы пронизана сотнями тысяч воронок, ведущих в змеиные логова. Пустоты привлекают змей, которые видят их в качестве идеальных мест для долгой зимней спячки.
-
Но теплых местечек на всех не хватает. По счастью, змей не очень волнует приватность: тысячи пресмыкающихся собираются на территории, не превышающей по размеру вашу гостиную.
-
Весна пробуждает логово. Змеи, скользя друг по другу, выбираются на поверхность, образуя настоящий (и ужасный!) ковер.
-
Наступает период спаривания. Мужские особи активно ищут партнера, расползаясь по округе.
-
В огромной куче змей не очень-то удобно выяснять, какого пола сосед. Женские особи длиннее и шире мужских, это немного выручает парней.
-
Игра становится еще более интересной, когда выясняется соотношение полов: на 10 000 самцов приходится всего одна самка.
-
Такое неравенство обусловлено мужской нетерпеливостью. Самки появляются из нор на две недели позже самцов.
-
Представьте себе конкуренцию! Сотни змей, соблазненных феромонами, ластятся к единственной самке. Воздух полон неслышным шипением «Выбери меня!»
-
Везет же тому, кто просто оказался поближе.
-
Оплодотворенная самка спешит убраться подальше от разнузданной оргии. Она найдет себе удобное местечко, где позже, летом, родит сразу 40-50 змеенышей.
-
И только в сентябре змеи возвращаются в свои логова. Жители окрестностей облегченно вздыхают: до следующего змееапокалипсиса остается еще целых 8 месяцев.