Эта крохотная авиационная бомба стала самым странным и самым маленьким вариантом биологического оружия Второй мировой войны. Ее создателя сначала приняли за сумасшедшего, но проект к проверке приняли. Еще немного, и американцы действительно могли бы стать реальным посмешищем для остального мира — где это видано, воевать летучими мышами!
-
Идея на миллион жертв
В основу устройства легла биология. Дело в том, что летучие мыши при определенной температуре просто впадали в спячку. Проект X-Ray рассматривал возможность прикрепления зажигательной бомбы к телу летучей мыши: перевозить снаряды планировалось при температуре в 4 градуса по Цельсию. Использовать таких зажигательных мышек предполагалось против Японии, где города традиционно возводились из легковоспламеняющихся материалов.
-
Ужас, летящий на крыльях ночи
Атаку планировалось проводить странным и сложным способом. Несчастных созданий выпускали из самолетов на крохотных парашютах, что звучит довольно мило. Проснувшись в воздухе или на земле, летучие мыши должны были инстинктивно найти место гнездования — обычно темное и труднодоступное, вроде чердака. Затем, по мнению изобретателя, начинался настоящий ад.
-
Я только что был в пещерах в Карлсбаде, и был чрезвычайно впечатлён полётом летучих мышей… Могут ли миллионы летучих мышей быть оборудованы зажигательными бомбами и сброшены с самолётов? Что может быть более разрушительно, чем бомбёжка зажигательными бомбами? — Литл С. Адамс, безумный ученый
-
Президент одобряет
Проект, со стороны явно бредовый, приняли на рассмотрение. Большую роль в этом сыграл сам президент — жена Делано Рузвельта была дружна с семьей изобретателя. Рузвельт, конечно, не стал в ультимативном порядке продвигать Адамса и его мышей-камикадзе, но рекомендовал руководству ВВС оценить, насколько практично будет реализация. Забавно, что в письме своем Рузвельт несколько раз упоминает: «изобретатель не сумасшедший».
-
Начинаем тренировки
На проект выделили несколько миллионов долларов. После долгих прений главными кандидатами в камикадзе стали крохотные бразильские склатчатогубы, способные переносить вес в 3 раза больше собственного. Под операцию зарезервировали целых 10 бомбардировщиков В-24. Груз каждого состоял из сотни специально разработанных контейнеров с уже «заряженными» мышами. Выпустить 1 040 000 (как только ВВС США планировало вообще добыть столько зверят?) летучих камикадзе решили над Осакой.
-
Механизм запала
Хитроумное устройство бомбы представляло собой небольшой целлофановый пенальчик, внутри которого находился загущенный керосин. Все пришивалось к мышке хирургической нитью. 22-граммовая бомба горела 6 минут и давала довольно приличный радиус воспламенения — более, чем достаточно для домов из бумаги и опилок.
-
Крылатая смерть
Итак, настала пора первых испытаний. В 1943 году американцы не поленились выстроить в пустыне полноразмерную, традиционную японскую деревню. Отряд летучих мышей откозырял напоследок командному составу и ринулся в бой. Все прошло как по маслу: удивленные проверяющие (и торжествующий Литл С. Адамс) наблюдали, как ошалевшие после спячки камикадзе бегут прятаться под крыши — пожар уничтожил деревню до основания.
-
Конец проекта
Уже готовые контейнеры с летучими мышами перевезли на базу ВВС Калсбад. Перед операцией командование решило еще разок проведать ангар, где хранились камикадзе. Видимо, шумели проверяющие изрядно: пара мышей внезапно очнулась от спячки, быстренько умотав прятаться под крыши ближайших деревянных ангаров. С трудом потушив начавшийся пожар, командование постановило проект свернуть — а ну, как мышки проснуться в самолете, по пути на миссию? Себе дороже.